探索女性卫生产品的可持续性，改善健康和卫生及环境！

世界银行认为，改善月经健康和卫生的关键是获得买得起和可持续的月经产品，但世界各地数以百万计的妇女买不起这些产品。在非洲部分地区尤其如此。世界银行的一篇博客指出，联合国教科文组织的一项研究发现，撒哈拉以南非洲地区十分之一的女孩在经期缺课。埃塞俄比亚的另一项研究发现，50%的女孩每个月因月经缺课1到4天。据估计，在肯尼亚，女孩平均每个月失去四天的上学时间，这使她们在四年的高中生活中损失了165天的学习时间，相当于一学年的一半。

这些数字在非洲并不新鲜，而且是众所周知的。不那么明显的是，即使是在英国，国际计划的一项研究显示，64%的14-21岁的女孩因为生理期而部分或一整天没去上学，13%的女孩每月至少有一次上一整天的课。

世界上的一些国家、州和城市已经通过法律，要求学校向学生提供经期用品，认为它们和厕纸一样必不可少。据《华盛顿邮报》2016年的一篇文章报道，纽约市是美国第一个向公立学校、监狱和无家可归者收容所的所有女性免费提供女性卫生用品的城市。事实上，根据同一篇文章，美国联邦监狱直到2018年才免费提供月经用品。此外，2017年的一项研究显示，美国近五分之一的女孩因为无法获得经期产品而缺课。该数据基于“永远自信与青春期调查”。第一届全球经期贫困论坛于今年10月在澳大利亚举行，来自世界各地的变革者怀着共同的热情和目标聚集在一起，讨论经期健康管理做法和宣传。

可重复使用的月经解决方案

关于可重复使用的月经选择，非常有趣的是它们是如何在全球范围内变得非常流行的，但出于许多不同甚至相反的原因。更有趣的是，尽管它们受欢迎的原因完全不同，但它们都解决了一个非常相关的、也是趋势性的挑战:环境和实现更可持续的月经卫生方法。换句话说，可重复使用的卫生巾主要由布料制成，在非洲长期以来一直是一种趋势。世界银行评论说，世界各地的社会企业家正在创造颠覆性的新解决方案，推动该部门发生变革，为妇女和女孩提供负担得起的月经产品和生殖健康信息。非政府组织和其他发展组织以及具有社会影响力的企业家一直在非洲、印度和其他新兴市场支持其中一些倡议。除了为自己创造可行的、具有成本效益的产品外，这些非政府组织还一直在教育这些年轻女性，并为她们提供一个通过出售这些可重复使用的产品获得收入的机会。

与此同时，在发达的北方，由于完全不同的原因，可穿戴的可重复使用的经期裤，有时在市场上有着溢价的定位，也已成为一种趋势。然而，在这种情况下，成本不是一个问题，事实上，相反的情况可能是正确的。该产品被定位为优质产品，其价格标签也符合这一定位。千禧一代似乎是经期裤的主要驱动力，尽管现在有更多的人在随波逐流。2018年至2019年期间，可重复使用的卫生防护用品出现了增长，而一次性产品出现了下降。“这在很大程度上是因为人们对塑料对环境影响的担忧有所增加。”根据妇女环境网络，一条经期内衣可以取代100多个卫生巾或卫生棉条。

在一天结束的时候，可重复使用的产品在非洲、印度、欧洲、美国和亚洲发达国家的市场上出现，原因完全不同。在非洲，它们受欢迎的原因是需要压低价格。在欧洲、美国和亚洲发达国家，这些可穿戴的经期短裤由抗菌衬里和吸湿面料的组合制成，由急于从290亿英镑的全球经期市场中分一杯羹的初创企业和企业家开发。这些可重复使用的月经解决方案:在有效地解决健康、自然和生物事件的同时，它们也解决了我们这个时代的一个关键问题，即可持续性，通过防止大量塑料进入垃圾填埋场。世界上大约一半的人口是女性，她们从12-13岁一直到中年都需要使用卫生巾，因此对塑料的需求量非常高。另一篇博客则客观地指出，每天有8亿人来月经。据“地球之友”网站称，卫生巾90%是塑料制成的，一包塑料月经垫相当于4个塑料袋。

“地球之友”继续提醒月经来潮的人，“你的月经是塑料的”，并继续鼓励月经来潮的人寻找有机和环保的替代品，广告聚焦于“没有塑料的月经”，以及尽管单独包装，月经产品并不无菌，在英国不被视为医疗设备，并补充说，“所以所有的塑料包装都是浪费的。”据其网站介绍，除了卫生巾会造成塑料污染外，一年的典型经期产品也会影响气候变化，其碳足迹相当于5.3千克二氧化碳。每个月经来潮的人一生中扔掉的月经用品多达200公斤。他们继续将卫生巾的使用者分为“冲厕者”和“收纳者”，认为据估计，英国每年有15到20亿月经用品被冲下厕所，而大多数被焚烧或填埋。冲厕垫和卫生棉条会导致厕所堵塞，更糟糕的是，许多这些产品最终流入大海或冲上海滩。海洋保护协会透露，平均每100米清洁的海滩会发现4.8块月经废物。这意味着每100米的沙滩上，你会发现4个卫生巾、衬垫和衬垫条，以及至少一个卫生棉条和涂抹器。当然，这些也会分解成微塑料，小于5毫米的碎片。

一次性月经产品的选择

事实证明，可重复使用的月经用品已经存在了几十年。它们刚刚被一次性塑料产品盖过了风头，后者有足够大的预算来吸引人们的注意。“地球之友”认为，最便宜的选择往往是那些最有可能损害我们的健康和地球的选择，使这成为一个社会和环境正义问题。尽管大姨妈裤越来越流行，但一次性月经用品还会伴随我们很长一段时间。那么问题来了，卫生巾的制造商们该怎么做才能达到可持续性的标准呢?月经市场的混乱在一次性月经产品上也很明显，特别是在卫生巾和其他女性护理产品的成分和原材料上。越来越多的品牌所有者正在寻找更可持续的原材料，并从他们的产品中去除潜在的有害化学物质。此外，品牌商也越来越多地披露这些产品中含有哪些原材料和化学物质。

有趣的替代品包括乌干达和意大利公司在女性卫生产品中使用的环保香蕉纤维。甘蔗是另一种正在慢慢被用作塑料包装替代品的选择。

女性卫生和相关的经期解决办法，就其性质而言，将继续是一个社会和经济问题。从制造商和品牌所有者、政策制定者、非政府组织和企业家在内的所有各方都在挺身而出，发挥自己的作用。